Scritto da Free Gaza Team | 07 Giugno 2010

Per tre giorni, mentre erano impriogionati e impossibilitati a parlare direttamente, Israele ha presentato il massacro contro i civili, passeggeri della Mavi Marmara come autodifesa contro un "linciaggio". Ora che i passeggeri stanno ritornando nei loro paesi di origine, la comunità globale inizia ad ascoltare una storia completamente diversa, non solo rispetto all'incidente ma anche rispetto al trattamento ricevuto una volta in prigione. 

A bordo della Mavi Marmara

 

Iara Lee

Filmmker Brasiliano (basato a San Francisco)

"(L'attacco ) è stato una sorpresa, perchè è accaduto nel mezzo della notte, al buio, in acque internazionali, perchè sapevamo che ci sarbbe stato un confronto, ma non in acque internazionali. La loro prima tattica è stata quella di tagliare tutte le nostre comunicazioni satellitari e poi hanno attaccato. Tutto ciò che ho visto con i miei occhi è stato : sparare. Sono saliti a bordo e hanno iniziato a sparare alla gente."

"Pensavamo che colpissero le persone alle gambe, che sparassero in aria, solo per intimidire la gente, ma sparavano direttamente," "Alcuni di loro sparavano alla testa della gente. Molte persone sono state assassinate, è stato  inimmaginabile."

Norman Paech

Parlamentare Tedesco in pensione e Professore

"Non eravamo preparati in alcun modo a combattere. Non lo avevamo neanche considerato perchè sapevamo benissimo che non avremmo avuto nessuna possibilità contro soldati come quelli.”

"Il governo Israeliano giustifica il raid dicendo che sono stati attaccati. Non è assolutamente questo il caso."

Inge Hoeger

Parlamentare Tedesco

"Ci siamo sentiti come se fossimo in guerra, come se fossimo stati catturati." "Nessuno aveva un'arma."

Annette Groth

Parlamentare Tedesco

“La pretesa israeliana che i suoi commandos avessero agito per legittima difesa, è 'ridicolo'". 

"E' sato come in guerra, "Avevano pistole, armi Taser, certi tipi di lacrimogeni e altre armi, in confronto a due stecche e mezzo di legno che avevamo noi. Parlare di legittima difesa è ridicolo. "

"Lo scandalo è che noi possiamo contrastare le immagini che ha Israele solo con parole," gli Israeliani hanno confiscato tutte le telecamere, computer e cellulari di tutti i passeggeri.

Sarah Colborne

United Kingdom

"I militari Israeliani hanno ammanettato i membri del team medico degli attivisti, che erano stati impegnati a curare i feriti. E' stato terribile.. se parlavi ti puntavano la pistola."

"Abbiamo scritto un segnale in ebraico che diceva  'SOS! Abbiamo bisogno di assistenza medica. La gente sta morendo.  Hanin Zoabi,un membro del Knesset, un membro Israeliano del Knesset , ha portato quel cartello dalla parte anteriore a quella posteriore della barca, i soldati l'hanno presa di mira. Le hanno ordinato di tornare indetro."

Haneen Zuaby

Ministro, Israeli Knesset

“La marina Israeliana ha sparato alla nave cinque minuti prima che i commandos scendessero dalle corde che sono calate dagli elicotteri. "

Il legislatore Arabo-Israeliano ha detto che i militari Israeliani l'hanno ignorata mentre diceva che avevano bisogno di assitenza medica per due persone gravemente ferite, che poi sono morte dissanguate.

Matthias Gardel

Acclamato Accademico Svedese

“Le persone non erano autorizzate ad andare in bagno, le hanno costrette a farsela nei vestiti". Gardel era particolarmente orripilato per essere stato testimone diretto di un uomo di 50 anni ferito malamente, che le truppe Israeliane hanno costrett a rimanere all'aperto. "Improvvisamente il suo occhio destro è esploso in un getto di sangue e una massa indistinta di qualcosa è uscito fuori".

Jamal El-Shayyal

Giornalista di  Al Jazeera

"...quando è iniziato l'attacco io ero sul ponte superiore ed entro pochi minuti sono hanno iniziato a sparare da sopra la nave, da sopra, da dove erano gli elicotteri."

"I primi spari sono stati una sorta di granate acustiche. E' stato sparato anche del gas lacrimogeno oltre a proiettili d'acciaio rivestiti di gomma. Sono stati sparati inizialmente e proiettili veri sono iniziati ad arrivare meno di cinque minuti dopo, dopo gli spari iniziali. "

"Sicuramente hanno sparato dall'alto perchè una delle persone uccise è stata colpita chiaramente dall'alto. Lui è ... il proiettile l'ha colpito nella parte superiore della testa. Hanno sparato anche dal mare. La maggior parte degli spari provenienti inizialmente dal mare erano candelotti lacrimogeni e granate acustiche. Ma poi sono arrivati i proiettili veri."

"Non ho dubbi su quanto ho visto e cioè che proiettili veri sono stati sparati prima che qualsiasi soldato Israeliano arrivasse sul ponte."

(Dal ponte superiore,) “potevo quasi vedere i soldati puntare le loro armi verso il basso attraverso specie di buchi del compartimento sul fondo dell'elicottero, sparando quasi indiscriminatamente senza neanche guardare dove stessero sparando e quei proiettili erano definitivamente proiettili veri."

“Un membro del Knesset si è avvicinato ai soldati Israeliani dicendo che avevamo feriti, diceva che c'erano feriti, pe favore venite a prenderli. Ma gli Israeliani si sono rifiutati di farlo. Tre ore dopo tutti e tre i feriti erano morti perchè nessuno era venuto a prenderli. "

A bordo del Free Mediterranean

Michalis Grigoropoulos (Greek)

Membro del'equipaggio

“I commandos stavano già usando gas lacrimogeni e sparando proiettili veri quando sono atterrati sul ponte." "Non abbiamo opposto resistenza, non avremmo potuto anche se avessimo voluto." "Hanno usato armi ad elettroshock  su acuni attivisti"

Mentre eravamo in prigione in Israele :  "due attivisti Greci sono stati picchiati."

 

A bordo del Challenger I

 

Huwaida Arraf

Americana, Presidente Free Gaza

"Hanno iniziato a picchiare le persone. La mia testa è stata sbattuta sul pavimento e sono saliti sulla mia testa. In seguito mi hanno ammanettato e hanno mi hanno messo una busta intorno alla testa. Hanno fatto questo a tutti."

Sulla prigionia: “Ho chiesto di restituirmi almeno (gli effetti personali) , hanno rifiutato e mi hanno letteralmente costretta a salire su un veicolo della polizia, sollevandomi per i capelli, le mani e i piedi e picchiandomi per costringermi a salire sul veicolo. Hanno guidato fuori dal porto, fermato la macchina da qualche parte, non sono sicura di dove fosse perchè ero un pò disorientata dopo essere stata colpita in faccia e sulla mascella, poi hanno aperto la porta e mi hanno sbattuta fuori  dal veicolo." "Penso di essere svenuta per un pò, perchè la cosa seguente che ricordo era un medico che metteva su un'ambulanza. Sono stata trasportata in un ospedale, mi hanno controllato e rilasciato qualche ora dopo.”

Alex Harrison

Attivista UK

“Abbiamo visto gli elicotteri abbassarsi e abbiamo sentito spari veri iniziare. Non mi ero resa conto completamente che stessero usando proiettili veri... ma iniziava a circolare che (stavano usando) proiettili veri.”

Riferendosi alla sua barca :  "Due donne sono state incappucciate, avevano gli occhi bendati." Gli Israeliani hanno usato proiettili di gomma, bombe acustiche e taser contro di loro."Noi eravamo in piedi e cercavamo di ostacolare gli uomini armati e mascherati e non abbiamo utilizzato nessun altro tipo di difesa, ma loro hanno usato comunque la violenza."

 

Fiachra O Luain

Ulsterman (Ireland)
Doppia cittadinanza Americana

Sono stato "brutalizzato" mentre ero in una cella  presso l'aeroporto di Ben Gurion airport ed ho lividi in tutto il mio corpo per questo. 

“Non appena uno di loro mi ha afferrato, mi sono saltati addosso in circa 15 o 20, mi hanno preso a calci, pugni non appena sono caduto a terra," "Mi hanno tenuto la mano sotto tensione tentando di rompermi le dita." Ha detto di aver avuto paura di perdere la vita duante il periodo in cella e ad un certo punto ha chiesto di vedere un Rabbino. "Ho chiesto di vedere un Rabbino e mi hanno risposto che avrei visto un Rabbino quando mi avrebbero ucciso."  

“Ho visto cosa hanno fatto. Io ero sulla prua della Challenger 1 e sparavano proiettili veri direttamente dal basso e dagli elicotteri. Uno degli uomini è stato colpito in testa, Un altro uomo è stato colpito da un proiettile diritto in mezzo agli occhiI a bruciapelo.”

 

Dr. Fintan Lane

Ireland

“Quando hanno abbordato la nostra barca, noi abbiamo resistito in maniera totalmente pacifica. Io mi sono seduto per terra ed ho provato a ragionare con loro, ma i commandos Israeliani ci hanno attaccato fisicamente. Fiachra Ó Luain (vedi sopra) è stato trascinato per terra ed io avevo una pistola puntata in faccia da un commando urlante. La sua paranoia era così intensa che io ho temuto veramente per la mia vita."

 

Riguardo il trattamento durante la prigionia: “Non volevo collaborare in condizioni di detenzione illegale (dandogli il passaporto) così mi hanno assalito fisicamente, le mie braccia sono state dolorosamente piegate dietro la schiena per un lungo tempo. Ken O’Keefe, il passeggero Irlandese-Americano, ha preso molte botte dalle mani dei funzionari della sicurezza presso l'aeroporto di Tel Aviv prima dell'imbarco, e le sue ferite erano così brutte che avrebbero dovuto ricoverarlo in ospedale a Tel Aviv.”

 

Shane Dillon

Irlanda

“Gli Israeliani hanno usato armi da fuoco, tasers, hanno assaltato le persone con il calcio dei fucili, hanno buttato persone a terra e ci sono saliti sopra. ”

 

C'era un sistema di controllo screening e un segnalatore elettronico a bordo della nave più grande della flotilla, la Mavi Marmara, per controllare se i passeggeri avessero armi. "Tutte le armi che le forze di difesa Israeliane hanno mostrato sono parte dell'equipaggiamento tipico che ha a bordo qualsiasi nave.”

 

“C'era un coltello da cambusa. Hanno mostrato anche un martello, che si trova in un qualsiasi mercantile per cavi da ancora etc. (Kate) Geraghty, una fotografa che ha vinto premi, è stata aggredita nonostante avesse spiegato che era un giornalista accreditato. "Stava semplicemente svolgendo il proprio dovere di giornalista. Ha detto loro che era una fotografa bona fide. E' stata semplicemente attaccata.”

 

Kate Geraghty

Irlandese (vive in Australia)

L'attacco Israeliano è stato piuttosto "intenso" ''Mi ha fatto male (l'attacco con il Taser) e mi sono sentita male.'

Geraghty stava provando a invare foto prima che la barca su cui si trovava fosse presa.  

Una volta che i commandos hanno abbordato la barca, una delle loro prime azioni è stata quella di prendere possesso di tutti gli strumenti di comunicazione, telecamere e memory cards.  

 

A bordo della Sfendoni

 

Janet Kobren

Insegnante di Matematica in pensione (Americana, Ebrea)

A proposito della detenzione: "E' stata una lunga e terribile esperienza, molto disagevole.” Abbiamo visto "occasionalmente" passeggeri venire picchiati dagli Israeliani prima di metterli sugli aerei.”

Gene St. Onge

Ingegnere Strutturale Americano

“Questo non è stato pacifico. Mi hanno dato calci in testa.... Quando i commandos sono saltati sulla barca abbiamo cercato di proteggere la plancia e il capitano. Ci siamo ammassati dentro al posto dove era il capitano. Io non ci sono riuscito perchè cercavo di proteggere un'altra parte della barca. Quando sono arrivato lì ho visto che il capitano veniva preso e picchiato. Riporta ferite piuttosto serie anche se penso che se la caverà. Ha un timpano forato un infortunio alla schiena e al collo. Nel frattempo, mentre cercavo di entrare, sono stato sbattuto sul punte un paio di volte. Uno dei miei nuovi amici, e ne ho conosciuti tanti su questa nave, Mehdi, un Arabo Libanese che vive in Europa è stato colpito all'occhio destro con il calcio di un fucile. E' caduto sul ponte, si contorceva dal dolore, cercando di andarsene, ma continuavano a prenderlo a calci. Quando ho visto questo, ho cercato di avvicinarmi a lui. Gridavo :"Lasciatelo stare!" hanno iniziato a spingermi indietro. Alla fine ho cercato di proteggerlo. Ma a quel punto sono stato colpito col fucile o qualcosa. Sanguinavo. Mi hanno ammanettato.”

 

 

 

A bordo della Sophia

 

Henning Mankell

Scittore di Best-Seller Svedese

“Abbiamo visto queste gommoni neri arrivar con su commando di soldati mascherati... sono saliti a bordo. Erano molto aggressivi.. c'era un uomo anziano tra la l'equipaggio, forse era un pò lento, gli hanno sparato su un braccio con una pistola elettrica che fa molto, molto male...hanno sparato ad un altro uomo con proiettili di gomma."

 

I soldati hanno ispezionato la barca ed uno è tornato subito indietro dicendo che avevano trovato armi. "Ho 24 testimoni per questo, ha mostrato il mio rasoio, una lametta monouso, un taglierino che ha trovato in cucina," "Tutti i miei averi sono stati presi. Hanno rubato la mia cinepresa, il mio telefono..persino i calzini."

 

“Io penso che i soldati Israeliani siano partiti con l'intenzione di uccidere.” “Se avessero voluto solo fermarci avrebbero potuto attaccare il nostro timone o la nostra elica, ma hanno preferito inviare commandos di soldati per attaccarci. Israele ha scelto di fare così."

 

Dror Feiler

Artista Svedese nato in Israele

Feiler dice di aver provato a parlare con i soldati Israeliani a bordo della barca, ma è stato picchiato. 

 

For the half hour of resistance, I witnessed about 20 dead and wounded aid workers being carried into the ship's stairway.  Two of these bodies had bullet wounds in the side or back of their heads, with other wounds.  These two men appeared to me to have been executed after being wounded.

Near the end of the resistance I was on the 4th deck stairway landing, with a dozen or more aid workers, who had just beaten back an Israeli commando who was shooting wildly through the open outside door.  At this point the captain came on the PA system to announce that the Israeli's had seized the bridge and that the ship was not going to Gaza.  All the aid workers around me dropped their chains, bars and sticks and walked down to their assembly areas as requested by the captain.

I then passed through the 2nd deck stairway lobby/medical area which was completely covered with dead and wounded, with three men receiving CPR at the same time.  I recognised one man, who I had shared tea with earlier, with a large, likely mortal, chest wound.  He was alone, simply propped up against a wall, apparently left to die.

Following the Israeli take over of the ship, gunshots continued around the ship for one half hour.  During this time a women on the PA system begged the Israelis to stop shooting and to help our wounded.  Myself and about 200 men waited for over two hours in aft lounge #2, for the 20 or so Israeli's on the outer stern area to arrest us.  During this time two women repeatedly asked these Israeli soldiers to help our wounded, but they refused.  When we were arrested, we were handcuffed very tightly behind our backs and I had my wallets, phone and cash taken from me, and never returned (over $4000).  Over 200 men and women were then required to sit outside, on the aft starboard side of deck 3.  Anyone who tried to move or to stretch was set upon by Israeli soldiers shouting, pointing guns and waving batons over us.

Of particular note was the moment, after a couple of hours, when an Imam rose and started a call to prayers.  After a few seconds an Israeli officer charged through all the crouching bodies on the deck, drew his pistol, aimed it at the Imam's head from about 15 feet and shouted in English, "Shut Up!".  The Imam looked past the soldier and continued his call to prayers.  I felt the soldier was going to shoot him so I rose to my feet.  The soldier then swung to his right and pointed the gun at my head from about 15 feet away.  After a short while the Imam finished and sat down and I followed him.  The soldier did not fire at either of us.

After a few hours the men were then herded into the forward lounge of deck 2.  There, approximately 280 men were required to sit 8 to a bench built for 4.  Once again any excessive movement or stretching brought forth violent threats from the Israeli soldiers with guns being pointed at us and batons raised over our heads.

We arrived at Ashdod Israel at 6 pm Monday but I was not taken from the ship for immigration processing until 6 am Tuesday.  I was among the last of the detainees released from the ship.  During my confinement on the ship, the only food offered was a few chocolate bars and sweet cookies.  Some water was made available to us.  Access to the washroom facilities was extremely limited and I went without bathroom access for the first 15 hours. One would have to repeatedly beg the soldiers in order to be permitted to use the bathroom.  If one asked too loudly or persistently then a soldier would  pull your plastic handcuffs up extremely tight, to the point of severe pain, swelling, cutting off circulation and feeling.  This happened to me three times, for asking for a bathroom break too persistantly and for trying to stand up with other arrestees against threatened beatings.  Guns were regularly aimed at us and attack dogs were used to threaten us.  The soldiers mocked us constantly and laughed about all the Gazans who were hopelessly waiting for us to arrive.

I saw at least 50 well armed Israeli commandos with machine guns and side arms on our ship and dozens if not hundreds more on ships around us. I did not see any aid worker on our ship with a proper weapon of any sort.  The aid workers only resisted with rudimentary tools such as lengths of small chain, wooden poles, broom handles and metal bars, all of which appeared to have come from the hardware of the ship itself.

In Ashdod I immediately started demanding my right to see a lawyer and to contact my embassy (I continued these requests with no effect, until I was deported).  I was then taken by police wagon to Beer Sheva prison.
After having no proper food for approximately 40 hours our first prison meal was frozen bread and cucumbers.  Drinking water was only supplied sporadicly.  All blankets were smelly, rotten and full of fine sand.  The prison guards would wake us up every 2 hours all night, such that I ended up not sleeping for 3 days.  In the end I lost over 7 kgs of weight during the ordeal.

On Wednesday we were very roughly and threatenly processed by immigration authorities at Ben Gurion airport.  I saw blood on the floor from the earlier beating of other aid workers.  When I was finally lead onto an airplane, it was only then that I found out I being deported to Turkey.

Fortunately the Turkish government provided this flight to Turkey, accommodation in a fine hotel for several days with three meals a day and finally a flight to Toronto Canada, all at no cost to me.  This was very fortunate, as the Israelis had stolen all my money, credit cards and identification.  If the Turkish government had not stepped in to assist me, I might have been in an Israeli prison for a long time.

I smuggled out my photos of the captured commandos and dead and wounded aid workers.  I left these photos with IHH officials in Istanbol.  IHH apparently has allowed the Hurriyet newspaper to publish a few of my photos.

Aboard the Free Mediterranean

Michalis Grigoropoulos (Greek)

Crewman

“Commandos were already using teargas and firing live ammunition as they hit the deck.”"We did not resist at all, we couldn't even if we had wanted to.” "They then used electroshock weapons on some activists,"

While in custody in Israel, "two Greek activists were beaten up."

 

Aboard the Challenger I

 

Huwaida Arraf

American, Free Gaza Chair

"They started beating people. My head was smashed against the ground and they stepped on my head. They later cuffed me and put a bag over my head. They did that to everybody."

On custody: “I asked them to at least give (my personal belongings) back to me, and they refused and forced me into a police van, literally, by pulling me up by my hair and my hands and feet and beating me in order to get me into the van. They drove me out of the port, stopped the car at some point—I’m not sure where because I was a little bit disoriented after being punched in the face and the jaw, and then they just opened the door and threw me out of the van.” “I think I must have passed out for a little bit, because the next thing I knew there was a medic taking me into an ambulance. I was taken to a hospital and checked and released just a few hours later.”

Alex Harrison

UK Activist

“We saw the helicopter come down and we heard the beginnings of the opening of live fire. I didn’t fully take in that they were using live fire. ..but it began to sink in that (that they were using) live fire.”

Referring to her boat "Two women were hooded, they had their eyes taped." The Israelis used rubber bullets, sound bombs and tasers against them."We stood and tried to obstruct the armed, masked men and maintained no other defence and still they used violence."

 

Fiachra O Luain

Ulsterman (Ireland)
Dual American citizenship

I was “brutalized” while in custody in Ben Gurion airport and had bruises all around his body as a result.

“As soon as one of them grabbed me, about 15 or 20 jumped me, kicked me, punched me as soon as I hit the ground,” “They had my arm in stress positions, they tried to break my finger.” He said he feared for his life during his time in custody and at one stage asked to see a Rabbi. “I asked to see a Rabbi and they told me I would only see a Rabbi when they killed me .

“I saw what they did. I was on the bow of the Challenger 1 and there was live gunfire straight away from below and from the helicopters. One of the men was shot in the head. Another man was shot with a bullet right between his eyes at point blank range.”

 

Dr. Fintan Lane

Ireland

 

Shane Dillon

Ireland

“Israelis had used stun guns, tasers, assaulted people with the butt ends of rifles, pushed people to the ground and stood on them.”

There was a screening system and electronic detectors onboard the largest boat in the flotilla, the Mavi Marmara, to check it passengers for weapons. “Any of the weapons I have seen demonstrated by the Israeli defence forces were typical equipment that you would have on a ship,”

“There was a knife for a galley. They also showed a sledgehammer, which would be on a merchant vessel for anchor cables etc. (Kate) Geraghty, an award-winning photographer, was set upon despite explaining she was an accredited member of the press."She was just doing her journalistic duties. She advised them she was a bona fide photographer. She was just attacked.”

 

Kate Geraghty

Irish (living in Australia)

The Israeli attack was "pretty full on." ''It (the Taser attack) hurt and it made me feel sick.'

Geraghty had been trying to send out photographs before the boat she was on was taken over

Once the commandos boarded the vessel, one of their first acts was to seize all communication equipment, cameras and memory cards.

 

Aboard the Sfendoni

 

Janet Kobren

Retired Math Teacher (American, Jewish)

Regarding custody: "It was a long ordeal, very uncomfortable.” We “occasionally saw passengers beaten by the Israelis before they were put on the planes.”

Gene St. Onge

American Structural Engineer

“This was not peacefully. I was kicked in the head.... As the commandos jumped on the ship we attempted to protect the wheelhouse and the captain. We were able to crowd the inside of the captain’s quarters. I was unable to because I was trying to protect another part of the boat. By the time I got there I noticed that the captain was being pulled and hit. He sustained rather serious injuries although I guess he’s going to be alright. He had a punctured ear drum, a neck injury and a back injury. In the mean time, as I tried to get in I was thrown on the deck a couple times. One of my new friends, who I made many on this trip, Mehdi, a Libyan Arab living in Europe was hit with the butt end of a rifle, in his right eye. He fell to the deck. He was writhing in pain, trying to get away, but he was continually being kicked. When I saw that, I tried to get to him. I was screaming “Leaving him alone!” I kept getting pushed back. Finally I tried to get over to try to cover him. At that point I was hit with the rifle or something. I was bleeding. And I was restrained with handcuffs.”

Aboard the Sophia

 

Henning Mankell

Best-Selling Swedish Novelist

“We saw these black rubber boats coming with masked commando soldiers … they climbed aboard. They were very aggressive … there was an older man in the crew, he was perhaps a little slow and they shot him in the arm with an electric gun which is very, very painful … they shot another man with rubber bullets."

The soldiers checked the boat and one soon returned saying they had found weapons. "I have 24 witnesses to this, he showed me my razor, a one-time use razor, and a box cutter he'd found in the kitchen," “All my possessions were taken. They stole my camera, my telephone … even my socks."

“I think the Israeli military went out to commit murder.” “If they had wanted to stop us they could have attacked our rudder and propeller, instead they preferred to send masked commando soldiers to attack us. This was Israel’s choice to do this.”

 

Dror Feiler

Israeli-born Sweden Artist

Feiler said that he had tried to talk with the Israeli soldiers on board the ship but was beaten up.

 

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