Scritto da Mary Hughes Thompson | 01 Gennaio 2010
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Scritto da Mary Hughes-Thompson, partecipante del convoglio GFM che sta tentando di entrare a Gaza .

Tra un’ora circa  i manifestanti della GFM si incontreranno a Tahir Square per festeggiare l’inizio del 2010. Il primo gennaio sarà il mio quinto giorno di sciopero della fame.

E’ stato un giorno molto pieno per tutti noi qui al Cairo. Questa mattina abbiamo iniziato ad arrivare in piccoli gruppi nei dintorni del Cairo con l’intenzione di incontrarci e iniziare una marcia di solidarietà verso Gaza. Non che ci aspettassimo di andare molto lontano prima di essere fermati, per cui ci eravamo portati quel che ci avrebbe fatto comodo per passare la notte in strada.

Non appena scesi dal taxi vicino al museo, io Hedy e due suoi amici venuti da St Louis, siamo stati subito circondati  dalla polizia che cercava di farci allontanare dalla zona.

Intorno a noi numerosi gruppi di persone ricevevano la stessa accoglienza. Dopo essere stati seduti per mezz’ora su una panchina di fronte al Nile Hilton, con mezza dozzina di poliziotti che cercavano di convincerci ad andare via, improvvisamente abbiamo visto una marea di gente che attraversava la strada poco distanti da noi e velocemente li abbiamo raggiunti. Avevano striscioni di FREE GAZA e cantavano. I passeggeri delle macchine e degli autobus ci salutavano e ci sorridevano.

Immediatamente siamo stati circondati da centinaia di poliziotti che hanno piazzato delle barriere intorno a noi e hanno iniziato a spingerci sempre più stretti tra di noi. Abbiamo cercato di creare uno spazio intorno a Hedy.

Ho avuto la sensazione che le mie costole si stessero per rompere e sono stata schiacciata sempre più vicina alle persone intorno a me. Alcune persone sono cadute, altre hanno provato a sedersi al centro del circolo che avevamo creato e la polizia gli stava addosso.

Improvvisamente sono stata spinta e sono caduta con la faccia a terra. Le persone attorno a me venivano spinte sempre più vicine e ho avuto paura di poter essere calpestata. Forse la polizia pensava che mi sarei seduta, perché mi hanno afferrato dalle braccia e trascinata per terra.

Ho sentito che stavo perdendo una scarpa, poi anche l’altra.

Ho cercato di trattenere le mie cose mentre alcuni amici francesi cercavano di rimettermi in piedi e di portarmi vicino al muro e via dalla polizia.

Le mie scarpe e il mio zaino sono stati inghiottiti dalla folla .

Siamo stati insieme per molte ore, in circolo, trattenuti dalla polizia. C’era molto caldo ma il nostro umore era alto, alcuni ragazzi si sono arrampicati sull’unico albero che c’era nelle vicinanze e hanno appeso un’enorme striscione. Era un albero di alloro e molte persone si sono arrampicate sui rami urlando la libertà e la pace per Gaza. Sapevamo che in quel momento si stava svolgendo la marcia a Gaza per questo cantavamo LIBERTA’ PER GAZA, LIBERTA’ PER GAZA……..

Alcuni hanno iniziato a suonare e sono stata spinta, senza scarpe, in un circolo di donne, c’era anche Hedy e abbiamo ballato e la gente intorno a noi era contenta…..

Finalmente dopo molte ore ,alcuni membri dei Veterani Americani per la Pace, che aiutavano Hedy, l’hanno convinta che sarebbe stato meglio se si allontanasse, poiché la polizia stava diventando più aggressiva e non sarebbero stati in grado di difendere Hedy se ci avessero attaccato.

Hedy era riluttante ma alla fine ha accettato di allontanarsi ed è andata a parlare con alcuni giornalisti che volevano intervistarla. Ci siamo allontanate quindi, io Sandra  J’Ann e Hedy .

Così sono qui al Cairo, contenta di essere solo senza scarpe, un po’ scorticata e solo un po’ malconcia, ma ancora forte e determinata, orgogliosa di essere parte di questa straordinaria famiglia che si è riunita da tutto il mondo per manifestare la sua solidarietà a Gaza, alla Palestina e per ricordare cosa è successo a Gaza un anno fa. Forse questa volta non entreremo a Gaza, ma pensiamo di aver fatto veramente un gioioso rumore al Cairo.

Buon Anno Nuovo a tutti. Gaza Libera. Palestina Libera.

PS: Una delle mie scarpe è stata ritrovata…….

 

All around us we saw other small groups receiving the same reception.  After sitting on a bench in front of the Nile Hilton for half an hour, with half a dozen police standing close and trying to persuade us to continue walking away, we suddenly saw a surge of people crossing the street a few yards from us, and we quickly rushed to join them.  Free Gaza signs appeared, chants of "Free Gaza" were heard.  Passengers in cars and buses gave us a wave and a smile.  We were immediately encircled by several hundred policemen who placed barriers around us and began to push us more tightly together.   We tried to keep space around Hedy, as we were pushed and squeezed.  I feared my ribs would be crushed as I was squeezed tighter and closer to people around me.  A few people fell or tried to sit in the middle of the circle and the police went after them.

Suddenly I was pushed to the ground and fell flat on my face.  As people around me were pushed more tightly to the center, I feared I would be trampled. Perhaps the police thought I had been sitting, because they grabbed my arms and began to drag me along the ground.  I felt my one shoe fall off, then the other I tried to hang onto my things as  some French people came to my rescue, reaching out to help lift me to my feet, then leading me away next to the wall and away from the police.

My shoes and my cane were swallowed up and could not be located amid the mass of people.  We  stayed together for many hours, held tightly in our circle by the police.  It was very warm, but as always spirits were high, some enormous signs were raised by young men who climbed the only tree we had in our enclosure.  It was a laurel tree, and many people raised branches above their heads as we called for peace and freedom for Gaza.  At the moment we knew the march was taking place inside Gaza we chanted again:  Free Gaza, Free Gaza. Someone began to play an accordian, and I was pulled, shoeless, into a circle of women, including Hedy, as we danced in a circle while people around us cheered.

Eventually, after several hours, some members of American Veterans for Peace who had been watching over Hedy persuaded her it would be safer if she left. They felt the police were getting more threatening and were worried they wouldn't be able to keep her safe if we were rushed and attacked.  Hedy reluctantly agreed to go outside the circle to talk to some press who wanted to interview her, so Hedy, Sandra, J'Ann and I were, after some negotiations, escorted outside where Hedy was greeted by reporters.

So here I stay in Cairo, grateful to be merely shoeless, somewhat bruised and only slightly battered,  still strong and determined, proud and humbled to be a part of this amazing family that has come together from around the world to stand in solidarity with Gaza, Palestine and to remember what happened in Gaza a year ago.  We may not get to Gaza this time, but we believe we have made a joyful noise in Cairo.

Happy New Year everybody. Free Gaza. Free Palestine.

PS:   One of my shoes was later found.

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