Écrit par Free Gaza Team | 07 Juin 2010

Pendant trois jours, ils ont été maintenus en captivité sans la possibilité de parler pour eux-mêmes, Israël a présenté le massacre contre les passagers civiles du Mavi Marmara comme de la légitime défense contre un «lynchage». Maintenant, alors que les passagers retournent chez eux, la communauté mondiale entend une histoire très différente, non seulement au sujet de l’incident, mais aussi sur le traitement qu’ils ont subi une fois détenus.

À bord du Mavi Marmara

Iara Lee

Réalisatrice brésilienne (basée à San Francisco)

«(L’attaque) fut une surprise parce qu’elle a eu lieu en plein milieu de la nuit, dans l’obscurité, dans les eaux internationales, parce que nous savions qu’il y aurait une attaque mais pas dans les eaux internationales. Leur première tactique a été de couper toutes les communications satellites et puis ils ont attaqué. Tout ce que j’a vu, c’était les tirs. Ils sont montés à bord et ont commencé a tirer sur les gens».

«Nous nous attendions à ce qu’ils tirent dans les jambes, qu’ils tirent en l’air, juste pour faire peur aux gens mais c’étaient des tirs ciblés». «Certains ont tiré dans la tête des passagers. Beaucoup de personnes ont été assassinées - c’était inimaginable.»

Norman Paech

Ancien parlementaire allemand et professeur à la retraite

«Nous n’étions, en aucun cas, préparé à combattre. Nous ne l’avions même pas considéré car nous savions très bien que nous n’aurions aucune chance face à des soldats comme ceux-là».

«Le gouvernement israélien justifie l’assaut en disant qu’ils ont été attaqués. Ceci n’est absolument pas du tout le cas.»

Inge Hoeger

Parlementaire allemande

«C’était comme si nous étions dans une guerre, comme si nous étions kidnappés». «Personne n’avait d’arme».

Annette Groth

Parlementaire allemande

«L’affirmation par les israéliens que leurs commandos avaient agit en légitime défense est ‘ridicule’».
«C’était comme une guerre.» «Ils avaient des armes à feu, des tasers, un genre de gaz lacrymogène et d’autre armes en comparaison avec  les deux bâtons et demi en bois que nous avions. Parler de légitime défense est ridicule.»

«Le scandale est que nous devons combattre les images des israéliens seulement avec des mots». «Les israéliens ont saisi toutes les caméras, tous les ordinateurs et tous les portables».

Sarah Colborne

R.U.

«L’armée israélienne a menotté les membres de l’équipe médicale des activistes qui avait été envoyés pour traiter les blessés. C’était terrifiant.. Si vous parliez, ils braquaient une arme sur vous».

«Nous avons écrit «SOS! Nous avons besoin d’assistance médicale. Il y des personnes mourantes. Urgent» en hébreu sur une pancarte. Hanine Zuabi, membre de la Knesset, a pris cette pancarte avec elle vers le devant-vers l’arrière où les soldats israéliens la visaient. Ils lui ont ordonnée de faire demi-tour».

Haneen Zuaby

Membre de la Knesset

«L’armée israélienne a tiré sur les bateaux cinq minutes avant la descente des soldats par les cordes qui pendaient des hélicoptères».

La législatrice palestinienne israélienne a dit  avoir été ignorée par les militaires israéliens lorsqu’elle leur a demandés de traiter deux personnes grièvement blessées, mortes plus tard d’une hémorragie».

Matthias Gardel

Académique suédois respecté

«Ils n’avaient pas le droit d’aller aux toilettes - ils ont dû salir leurs vêtements». Gardel a été particulièrement horrifié de voir comment l’armée israélienne a forcé un homme d’une cinquantaine d’années, sérieusement blessé, à rester sur le pont.
«Tout d’un coup, son œil droit a explosé dans un jaillissement de sang - et une grosse goutte de quelque chose en est tombée».

Jamal El-Shayyal

Journaliste d’AlJazeera

«...au commencement de cette attaque, j’étais sur le pont supérieur et au bout de quelques minutes, il y a eu des coups de feu en provenance d’au-dessus du bateau, venant d’où se trouvaient les hélicoptères».

«Les premiers tirs étaient des genres de grenades incapacitantes. Il y avait du gaz lacrymogène, ainsi que des balles de métal recouverts de caoutchouc. Au départ, ils ont tiré celles-ci et environ cinq minutes plus tard, ils ont tiré à balles réelles, après ces premiers tirs».

«Sans aucune doute, il y avait des tirs venant d’au-dessus car une des personnes qui a été tuée a reçu une balle venant de cette direction. Il était.… la balle est rentrée dans le haut de son crâne. Il y avait aussi des coups de feu qui venaient de la mer. La plupart des tirs qui au début venaient de la mer étaient des containers de gaz lacrymogène et des grenades incapacitantes. Mais après, c’étaient des balles réelles.»

«Il n’y a aucune doute, d’après ce que j’ai vu, que des balles réelles ont été tirées avant que les soldats israéliens n’arrivent sur le pont».

(Du pont supérieur), «Tu pouvais presque voir les soldats visant à travers un type de trou ou un compartiment de la partie inférieure de l’hélicoptère, tirant pratiquement sans discrimination et sans même regarder où ils tiraient et ces balles étaient sans aucune doute des balles réelles».

«Il y avait une membre de la Knesset qui s’est approchée des soldats israéliens disant que nous avions des blessés, elle disait qu’ils avaient des personnes blessées, venez les prendre s’il vous plaît. Mais les israéliens ont refusé. Trois heures plus tard, ces trois personnes blessées sont mortes sur place car personne n’est venue les aider».

À bord du Free Mediterranean

Michalis Grigoropoulos (Greek)

Membre de l’équipage

“Des commandos utilisaient déjà du gaz lacrymogène et tiraient des balles réelles au moment où ils ont atterri sur le pont». «Nous n’avons pas résisté du tout, nous ne pouvions pas le faire même si nous le voulions». «Puis, ils ont utilisé des armes électriques contre des activistes».

Lors de leur détention, «deux activistes grecs ont été battus».

 

À bord du Challenger I

Huwaida Arraf

Palestinienne américaine, Présidente du Free Gaza Movement

«Ils ont commencé à battre des gens. Ma tête a été écrasée contre le sol et ils ont marché sur ma tête. Plus tard ils m’ont mis des menottes et ont placé un sac sur ma tête. Ils ont fait ça à tout le monde.»

Sur sa période de détention: «Je leur ai demandé de me rendre au moins (mes effets personnels). Ils ont refusé et m’ont forcée à entrer dans un camion de police, ils m’ont prise littéralement par les cheveux, les mains et les pieds pendant qu’ils me battaient pour me forcer à entrer dans le camion. Ils m’ont conduite hors du port et à un moment donné, ils ont arrêté la véhicule - je ne sais pas où c’était exactement parce que je me sentais un peu désorientée après avoir reçu des coups de poing au visage et à la mâchoire - et puis ils ont ouvert la porte et m’ont jetée hors du camion». «Je pense que j’ai dû m’évanouir un moment, parce que la prochaine chose dont je me souviens, c’est qu’il y avait un secouriste qui me mettait dans une ambulance. On m’a emmené a l’hôpital, où on m’a examinée et j’ai pu sortir après quelques heures».

Alex Harrison

Activiste (R.U.)

«Nous avons vu l’hélicoptère descendre et nous avons entendu le début des tirs à balles réelles. Je n’ai pas complètement saisi le fait qu’ils tiraient des balles réelles... mais je commençais à comprendre (qu’ils tiraient) des balles réelles.»

Parlant du bateau où elle était: «Ils ont mis des capuches sur deux femmes, elles avaient les yeux scotchés». Les israéliens ont utilisé des balles en caoutchouc, des grenades incapacitantes et des tasers contre eux. «Nous nous sommes tenus debout pour bloquer les hommes armés et masqués et nous n’avons utilisé aucune autre défense, mais ils ont quand même utilise la violence».

 

Fiachra Ó Luain

Ulster (Irlande)
Citoyen irlandais et américain

Ils m’ont «brutalisé» pendant ma détention à l’aéroport de Ben Gurion et j’avais des bleus sur tout le corps après.

«Aussitôt que l’un d’eux m’ait saisi, 15 ou 20 autres m’ont sauté dessus, me donnant des coups de pied, des coups de poing dès que j’ai touché le sol». «Ils ont tenu mes bras dans une position de stress, ils ont essayé de me casser un doigt». Il a dit qu’il avait eu peur pour sa vie pendant sa période en détention et à un moment donné il a demandé à voir un rabbin. «J’ai demandé si je pourrais voir un rabbin et ils m’ont dit que je verrais un rabbin seulement après qu’ils m’aient tué».

«J’ai vu ce qu’ils ont fait. J’étais sur la proue du Challenger 1 et il y avait des balles réelles tout de suite tirées d’en bas et des hélicoptères. Un des hommes a reçu une balle dans la tête. Un autre homme a reçu une balle entre les yeux, tirée à bout portant».

 

Dr. Fintan Lane

Irlande

«Quand ils ont abordé notre bateau, nous avons résisté entièrement pacifiquement. Je me suis assis par terre et j’ai essayé de raisonner avec eux, mais les commandos israéliens nous ont attaqué physiquement. Fiachra Ó Luain (voir ci-dessus) a été traîné par terre et un commando qui criait a pointé une arme à feu à mon visage. Sa rage était si intense que j’avais peur pour ma vie».

Sur le traitement pendant sa période de détention: «Je ne voulais pas coopérer avec ma détention illégale (en leur donnant mon passeport), donc j’ai été battu, mes bras ont été tordus derrière mon dos pour des périodes prolongées. Ken O’Keefe, le passager irlando-américain a été sévérement battu par les officiels de la sécurité à l’aéroport de Tel Aviv avant d’embarquer et ses blessures étaient si graves qu’on a dû l’hospitaliser à Tel Aviv».

 

Shane Dillon

Irlande

«Des israéliens ont utilisé des grenades incapacitantes, des tasers, ont attaqué des personnes avec la crosse de leurs fusils, en ont poussé à terre et se sont tenus debout sur eux».

Il y avait un système de contrôle rigoureux et des détecteurs électroniques à bord du plus gros bateau de la flottille, pour vérifier que les passagers n’embarquent pas d’arme. «Toutes les armes, que j’ai vu, montrées par l’armée israélienne faisaient partie de l’équipement typique que l’on trouve à bord d’un bateau». «Il y avait un couteau de cuisine. Ils ont aussi montré une masse qui a son utilisation sur un navire de commerce pour les chaînes des ancres, etc. (Kate) Geraghty, une photographe primée, a été agressée bien qu’elle expliquait être une membre accréditée de la presse. «Elle faisait juste son devoir journalistique. Elle les a informés qu’elle était une vraie photographe. Et Elle a été attaquée».

 

Kate Geraghty

Irlandaise (vit en Australie)

L’attaque israélienne était «assez intense». «Ça (l’attaque au taser) m’a fait mal et m’a rendu malade».
Geraghty avait essayé d’envoyer des photos avant que l’on saisisse le bateau à bord duquel elle se trouvait.
Une des premières choses qu’on fait les commandos, une fois à bord, a été de saisir les équipements de communication, appareils photos et cartes de mémoire».

À bord du Sfendoni

Janet Kobren

Professeur de mathématique à la retraite (américaine, juive)

Sur sa période de détention. «Ce fût une longue épreuve très inconfortable». Nous «avons vu parfois des passagers être battus par les israéliens avant qu’ils les mettent dans les avions»

Gene St. Onge

Ingénieur des ponts et chaussées (américain)

«Ce n’était pas pacifique. J’ai reçu un coup de pied dans la tête.… Quand les commandos ont sauté sur le bateau, nous avons essayé de protéger la timonerie et le capitaine, nous avons pu nous entasser dans les quartiers du capitaine. Moi, je n’ai pas pu car j’essayais de protéger une autre partie du bateau. Quand j’ai pu allé là-bas, j’ai vu que le capitaine était malmené et battu. Il a reçu des blessures assez graves mais je pense qu’il va récupérer. Il a eu un tympan percé, une blessure au cou et une autre dans le dos. Entre temps, alors que j’essayais d’entrer, on m’a jeté plusieurs fois sur le pont. Un de mes nouveaux amis, un des nombreux que j’ai fait durant ce voyage, Mehdi, un arabe de Libye vivant en Europe,  a reçu un coup de crosse de fusil dans son oeil droit. Il est tombé sur le pont. Il se tordait de douleur en essayant de s’éloigner mais il recevait continuellement des coups de pied. Quand j’ai vu ça, j’ai essayé de le rejoindre. Je criais: «Laissez le!» mais on me repoussait à chaque fois. Finalement j’ai essayé de le rejoindre pour me mettre sur lui. À ce moment-là, on m’a donné un coup avec un fusil ou autre chose. Je saignais. Et on m’a mis des menottes».

 

À bord du Sophia

Henning Mankell

Écrivain suédois à grand succès

«Nous avons vu ces canots pneumatiques noirs arriver avec des commandos masqués ... ils sont montés à bord. Ils étaient très agressifs … il y avait un monsieur âgé dans l’équipage, il était peut-être un petit peu lent et ils lui ont tiré dans le bras avec un pistolet électrique, ce qui fait très, très mal … Ils ont tiré des balles en caoutchouc sur un autre homme».

Les soldats ont fouillé le bateau et l’un d’eux est revenu rapidement pour dire qu’il avait trouvé des armes. «J’ai 24 témoins de ça, il m’a montré mon rasoir, un rasoir jetable, et une boite de cutter qu’il a trouvé dans la cuisine», «On m’a pris toutes mes affaires. Ils ont volé mon appareil photo, mon portable … même mes chaussettes».

«Je pense que les militaires israéliens avait l’intention d’assassiner». «S’ils avaient voulu nous arrêter, ils auraient pu s’en prendre à notre gouvernail et à notre hélice, mais au lieu de ça, ils ont préféré envoyer des commandos masqués pour nous attaquer. Israël a choisi de le faire».

 

Dror Feiler

Artiste suédois né en Israël

Feiler a dit avoir essayer de parler avec les soldats israéliens à bord du bateau mais a été battu.

 

For the half hour of resistance, I witnessed about 20 dead and wounded aid workers being carried into the ship's stairway.  Two of these bodies had bullet wounds in the side or back of their heads, with other wounds.  These two men appeared to me to have been executed after being wounded.

Near the end of the resistance I was on the 4th deck stairway landing, with a dozen or more aid workers, who had just beaten back an Israeli commando who was shooting wildly through the open outside door.  At this point the captain came on the PA system to announce that the Israeli's had seized the bridge and that the ship was not going to Gaza.  All the aid workers around me dropped their chains, bars and sticks and walked down to their assembly areas as requested by the captain.

I then passed through the 2nd deck stairway lobby/medical area which was completely covered with dead and wounded, with three men receiving CPR at the same time.  I recognised one man, who I had shared tea with earlier, with a large, likely mortal, chest wound.  He was alone, simply propped up against a wall, apparently left to die.

Following the Israeli take over of the ship, gunshots continued around the ship for one half hour.  During this time a women on the PA system begged the Israelis to stop shooting and to help our wounded.  Myself and about 200 men waited for over two hours in aft lounge #2, for the 20 or so Israeli's on the outer stern area to arrest us.  During this time two women repeatedly asked these Israeli soldiers to help our wounded, but they refused.  When we were arrested, we were handcuffed very tightly behind our backs and I had my wallets, phone and cash taken from me, and never returned (over $4000).  Over 200 men and women were then required to sit outside, on the aft starboard side of deck 3.  Anyone who tried to move or to stretch was set upon by Israeli soldiers shouting, pointing guns and waving batons over us.

Of particular note was the moment, after a couple of hours, when an Imam rose and started a call to prayers.  After a few seconds an Israeli officer charged through all the crouching bodies on the deck, drew his pistol, aimed it at the Imam's head from about 15 feet and shouted in English, "Shut Up!".  The Imam looked past the soldier and continued his call to prayers.  I felt the soldier was going to shoot him so I rose to my feet.  The soldier then swung to his right and pointed the gun at my head from about 15 feet away.  After a short while the Imam finished and sat down and I followed him.  The soldier did not fire at either of us.

After a few hours the men were then herded into the forward lounge of deck 2.  There, approximately 280 men were required to sit 8 to a bench built for 4.  Once again any excessive movement or stretching brought forth violent threats from the Israeli soldiers with guns being pointed at us and batons raised over our heads.

We arrived at Ashdod Israel at 6 pm Monday but I was not taken from the ship for immigration processing until 6 am Tuesday.  I was among the last of the detainees released from the ship.  During my confinement on the ship, the only food offered was a few chocolate bars and sweet cookies.  Some water was made available to us.  Access to the washroom facilities was extremely limited and I went without bathroom access for the first 15 hours. One would have to repeatedly beg the soldiers in order to be permitted to use the bathroom.  If one asked too loudly or persistently then a soldier would  pull your plastic handcuffs up extremely tight, to the point of severe pain, swelling, cutting off circulation and feeling.  This happened to me three times, for asking for a bathroom break too persistantly and for trying to stand up with other arrestees against threatened beatings.  Guns were regularly aimed at us and attack dogs were used to threaten us.  The soldiers mocked us constantly and laughed about all the Gazans who were hopelessly waiting for us to arrive.

I saw at least 50 well armed Israeli commandos with machine guns and side arms on our ship and dozens if not hundreds more on ships around us. I did not see any aid worker on our ship with a proper weapon of any sort.  The aid workers only resisted with rudimentary tools such as lengths of small chain, wooden poles, broom handles and metal bars, all of which appeared to have come from the hardware of the ship itself.

In Ashdod I immediately started demanding my right to see a lawyer and to contact my embassy (I continued these requests with no effect, until I was deported).  I was then taken by police wagon to Beer Sheva prison.
After having no proper food for approximately 40 hours our first prison meal was frozen bread and cucumbers.  Drinking water was only supplied sporadicly.  All blankets were smelly, rotten and full of fine sand.  The prison guards would wake us up every 2 hours all night, such that I ended up not sleeping for 3 days.  In the end I lost over 7 kgs of weight during the ordeal.

On Wednesday we were very roughly and threatenly processed by immigration authorities at Ben Gurion airport.  I saw blood on the floor from the earlier beating of other aid workers.  When I was finally lead onto an airplane, it was only then that I found out I being deported to Turkey.

Fortunately the Turkish government provided this flight to Turkey, accommodation in a fine hotel for several days with three meals a day and finally a flight to Toronto Canada, all at no cost to me.  This was very fortunate, as the Israelis had stolen all my money, credit cards and identification.  If the Turkish government had not stepped in to assist me, I might have been in an Israeli prison for a long time.

I smuggled out my photos of the captured commandos and dead and wounded aid workers.  I left these photos with IHH officials in Istanbol.  IHH apparently has allowed the Hurriyet newspaper to publish a few of my photos.

Aboard the Free Mediterranean

Michalis Grigoropoulos (Greek)

Crewman

“Commandos were already using teargas and firing live ammunition as they hit the deck.”"We did not resist at all, we couldn't even if we had wanted to.” "They then used electroshock weapons on some activists,"

While in custody in Israel, "two Greek activists were beaten up."

 

Aboard the Challenger I

 

Huwaida Arraf

American, Free Gaza Chair

"They started beating people. My head was smashed against the ground and they stepped on my head. They later cuffed me and put a bag over my head. They did that to everybody."

On custody: “I asked them to at least give (my personal belongings) back to me, and they refused and forced me into a police van, literally, by pulling me up by my hair and my hands and feet and beating me in order to get me into the van. They drove me out of the port, stopped the car at some point—I’m not sure where because I was a little bit disoriented after being punched in the face and the jaw, and then they just opened the door and threw me out of the van.” “I think I must have passed out for a little bit, because the next thing I knew there was a medic taking me into an ambulance. I was taken to a hospital and checked and released just a few hours later.”

Alex Harrison

UK Activist

“We saw the helicopter come down and we heard the beginnings of the opening of live fire. I didn’t fully take in that they were using live fire. ..but it began to sink in that (that they were using) live fire.”

Referring to her boat "Two women were hooded, they had their eyes taped." The Israelis used rubber bullets, sound bombs and tasers against them."We stood and tried to obstruct the armed, masked men and maintained no other defence and still they used violence."

 

Fiachra O Luain

Ulsterman (Ireland)
Dual American citizenship

I was “brutalized” while in custody in Ben Gurion airport and had bruises all around his body as a result.

“As soon as one of them grabbed me, about 15 or 20 jumped me, kicked me, punched me as soon as I hit the ground,” “They had my arm in stress positions, they tried to break my finger.” He said he feared for his life during his time in custody and at one stage asked to see a Rabbi. “I asked to see a Rabbi and they told me I would only see a Rabbi when they killed me .

“I saw what they did. I was on the bow of the Challenger 1 and there was live gunfire straight away from below and from the helicopters. One of the men was shot in the head. Another man was shot with a bullet right between his eyes at point blank range.”

 

Dr. Fintan Lane

Ireland

 

Shane Dillon

Ireland

“Israelis had used stun guns, tasers, assaulted people with the butt ends of rifles, pushed people to the ground and stood on them.”

There was a screening system and electronic detectors onboard the largest boat in the flotilla, the Mavi Marmara, to check it passengers for weapons. “Any of the weapons I have seen demonstrated by the Israeli defence forces were typical equipment that you would have on a ship,”

“There was a knife for a galley. They also showed a sledgehammer, which would be on a merchant vessel for anchor cables etc. (Kate) Geraghty, an award-winning photographer, was set upon despite explaining she was an accredited member of the press."She was just doing her journalistic duties. She advised them she was a bona fide photographer. She was just attacked.”

 

Kate Geraghty

Irish (living in Australia)

The Israeli attack was "pretty full on." ''It (the Taser attack) hurt and it made me feel sick.'

Geraghty had been trying to send out photographs before the boat she was on was taken over

Once the commandos boarded the vessel, one of their first acts was to seize all communication equipment, cameras and memory cards.

 

Aboard the Sfendoni

 

Janet Kobren

Retired Math Teacher (American, Jewish)

Regarding custody: "It was a long ordeal, very uncomfortable.” We “occasionally saw passengers beaten by the Israelis before they were put on the planes.”

Gene St. Onge

American Structural Engineer

“This was not peacefully. I was kicked in the head.... As the commandos jumped on the ship we attempted to protect the wheelhouse and the captain. We were able to crowd the inside of the captain’s quarters. I was unable to because I was trying to protect another part of the boat. By the time I got there I noticed that the captain was being pulled and hit. He sustained rather serious injuries although I guess he’s going to be alright. He had a punctured ear drum, a neck injury and a back injury. In the mean time, as I tried to get in I was thrown on the deck a couple times. One of my new friends, who I made many on this trip, Mehdi, a Libyan Arab living in Europe was hit with the butt end of a rifle, in his right eye. He fell to the deck. He was writhing in pain, trying to get away, but he was continually being kicked. When I saw that, I tried to get to him. I was screaming “Leaving him alone!” I kept getting pushed back. Finally I tried to get over to try to cover him. At that point I was hit with the rifle or something. I was bleeding. And I was restrained with handcuffs.”

Aboard the Sophia

 

Henning Mankell

Best-Selling Swedish Novelist

“We saw these black rubber boats coming with masked commando soldiers … they climbed aboard. They were very aggressive … there was an older man in the crew, he was perhaps a little slow and they shot him in the arm with an electric gun which is very, very painful … they shot another man with rubber bullets."

The soldiers checked the boat and one soon returned saying they had found weapons. "I have 24 witnesses to this, he showed me my razor, a one-time use razor, and a box cutter he'd found in the kitchen," “All my possessions were taken. They stole my camera, my telephone … even my socks."

“I think the Israeli military went out to commit murder.” “If they had wanted to stop us they could have attacked our rudder and propeller, instead they preferred to send masked commando soldiers to attack us. This was Israel’s choice to do this.”

 

Dror Feiler

Israeli-born Sweden Artist

Feiler said that he had tried to talk with the Israeli soldiers on board the ship but was beaten up.

 

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