| 05 de Enero de 2009
El Movimiento Free Gaza empezó en el otoño de 2006 con una idea muy sencilla: en lugar de esperar a que el mundo actuara, navegaríamos a Gaza y desafiaríamos el bloqueo israelí nosotros mismos. Durante casi dos años, activistas de Free Gaza en Alemania, Australia, Chipre, Estados Unidos, Gran Bretaña, Grecia, Líbano y Palestina se dedicaron a reunir fondos, a buscar barcos y tripulación, y a formarse y organizarse para el primer intento de romper el asedio israelí sobre la franja de Gaza. En agosto de 2008 ya estábamos preparados y pusimos rumbo a Gaza con dos pequeñas embarcaciones de pesca a las que bautizamos como Free Gaza y Liberty. 
Desde entonces, hemos seguido navegando hacia la Gaza asediada, llevando a trabajadores y abogados especializados en derechos humanos, periodistas, personas del mundo académico y diputados, así como varias toneladas de una ayuda humanitaria muy necesaria. Somos estudiantes y profesores, observadores de los derechos humanos, abogados, profesionales de la sanidad, activistas; somos padres y madres, abuelos y abuelas. Somos gente de todas las edades y condiciones. Venimos de países de todo el mundo. Volveremos a Gaza otra vez, y otra, y aún otra más. No hemos pedido el permiso de Israel ni pensamos hacerlo. Nuestra intención es romper este brutal asedio a través de la resistencia civil y de la acción directa no violenta.
Seguiremos desafiando el cierre ilegal de la franja de Gaza y el castigo colectivo de su población civil hasta que el asedio israelí se rompa definitivamente y los gazatíes dispongan de libre acceso al resto del mundo.
Fechas y detalles de los viajes
1) 23-29 de agosto de 2008 - Nuestro primer viaje histórico
44 pasajeros de 17 países izaron las velas rumbo a Gaza. Entre ellos, estaba Musheir El-Farra, un activista palestino por los derechos humanos que nació y creció en la ciudad gazatí de Jan Yunis, pero que actualmente vive en Sheffield, en el Reino Unido.
En palabras del propio Musheir: “Por primera vez en mi vida, he ido a Gaza sin ser humillado y sin tener que pedir permiso a Israel. Lo hemos conseguido. Al fin, lo hemos conseguido. Y ahora otros tienen que sumarse a nuestra iniciativa y conseguirlo también”.
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2) 28 de octubre - 1 de noviembre de 2008 - La segunda ruptura del bloqueo
27 pasajeros de 12 países distintos subieron a bordo para nuestro segundo viaje a Gaza, entre los que se encontraban el abogado y activista Mustafá Barghouti y la premio Nobel de la Paz Mairead Maguire.
Según la activista por los derechos humanos Fida Qishta, procedente de Gaza: “Este segundo viaje con el que hemos vuelto a romper el asedio significa mucho. Es la segunda vez en dos meses que llega gente a Gaza sin pedir permiso a Israel y eso nos dice que Gaza será libre”.
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3) 8-11 de noviembre de 2008 - La delegación parlamentaria
24 pasajeros, entre los cuales 11 diputados europeos (algunos en activo y otros ya no) navegaron con nosotros en nuestro tercer viaje a Gaza, junto con más de una tonelada de ayuda en suministros médicos.
“Nos sentimos agradecidos por haber podido entregar estos suministros médicos tan necesitados”, manifestaba el Dr. Arafat Shoukri, “pero la triste realidad es que estos suministros son sólo simbólicos. Hasta que el bloqueo no se acabe de una vez por todas, gente inocente seguirá sufriendo e incluso muriendo innecesariamente”.
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4) 8-11 de diciembre de 2008 - La delegacion de ‘estudiantes’
Los profesores Mike Cushman y Jonathon Rosenhead, del Comité Británico para las Universidades de Palestina (BRICUP), se sumaron a nuestro cuarto viaje a Gaza, ayudando a salir de la franja a 11 estudiantes universitarios a los que Israel les había denegado la salida.
En declaraciones de los dos profesores: “Este asedio es una afrenta a la idea de libertad académica o derechos humanos. ¿Cómo se puede justificar el impedir que los jóvenes aprovechen todo su potencial y aprendan cómo mejor servir a su comunidad?”.
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5) 19-23 de diciembre de 2008 - La delegación qatarí
El 19 de diciembre de 2008, el Movimiento Free Gaza volvió a la franja una vez más; en esta ocasión, con dos delegados de la organización benéfica qatarí Eid. Con este viaje histórico, Qatar se convirtió en el primer país árabe en romper el cerco de Gaza. Alze Al-Qahtani, uno de los enviados qataríes, afirmaba: “Esto sólo es el principio…”.
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6) 29/30 de diciembre de 2008 - El ataque contra el Dignity
En respuesta a las masacres israelíes en Gaza a fines de diciembre de 2008, el Movimiento Free Gaza envió una delegación de emergencia a la franja asediada. En el barco viajaban más de tres toneladas de suministros médicos, tres cirujanos, la Dra. Elena Theoharous, un diputado del Parlamento chipriota y Cynthia McKinney, ex diputada estadounidense y candidata presidencial por los Verdes. La armada israelí embistió nuestro barco tres veces hasta casi hundirlo.
Según Caoimhe Butterly, una de nuestras coordinadoras en Gaza: “Los buques de guerra no nos dieron ningún aviso. Surgieron de la oscuridad lanzando bengalas y enfocándonos con potentes luces... Nos embistieron tres veces y nos dieron fuerte en un lateral de la nave. Empezamos a achicar agua y, por unos minutos, todos temimos por nuestras vidas”.
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7) 12-15 de enero de 2009 - El barco Spirit of Humanity
Justo después de que la armada israelí embistiera el barco Dignity, el Movimiento Free Gaza consiguió una nueva embarcación, a la que bautizamos como Spirit of Humanity, para intentar enviar otra misión de emergencia hacia la Gaza asediada. A bordo viajaban, entre pasajeros y tripulación, 36 personas de 17 países distintos.
La coordinadora de la delegación, Huwaida Arraf, señalaba: “No podemos quedarnos sentados y esperar a que Israel decida detener la matanza… Cuando los Estados y los organismos internacionales responsables de tomar medidas para acabar con estas atrocidades deciden no actuar, somos nosotros –los ciudadanos del mundo– los que debemos movernos. Nuestra humanidad común nos lo exige”.
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Próximos viajes
En nuestros primeros desafíos, el Movimiento Free Gaza utilizó tres barcos distintos: la motonave (MV) Free Gaza, la MV Liberty y la MV Dignity. Las dos primeras son pequeños barcos pesqueros, construidos en madera, que no pueden navegar hasta Gaza de forma regular. El Dignity fue atacado por la armada israelí, lo cual provocó unos daños considerables en la embarcación.
Aunque nuestros primeros viajes fueron muy importantes desde el punto de vista simbólico, ahora estamos decididos a intensificar nuestros esfuerzos para hacer llegar un apoyo significativo a la gente de Gaza. Éste es un objetivo fundamental, tanto para aliviar algunas de las necesidades humanitarias más inmediatas como para ayudar a Palestina a asumir el control de su propio futuro y contribuir a facilitar la reconstrucción de Gaza llevando unos materiales de construcción a los que no se les está dando paso a través de los cruces terrestres de Egipto e Israel.
En mayo de 2009, alzará sus velas la flota Hope (que, en inglés, significa ‘esperanza’), una flotilla formada por barcos de mercancías y de pasajeros, que pondrá rumbo a Gaza en nuestro más fuerte desafío al bloqueo israelí. Volveremos a Gaza otra vez, y otra, y aún otra más; seguiremos volviendo a Gaza hasta que el atroz asedio israelí se rompa de una vez por todas.
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